Tycho Brahe, ce qu'il a montré

20.10.2005

Voici donc Tycho Brahe installé sur l'île de Ven

je reviens un tout petit peu en arrière:
Fin 1577, à la période où il est entrain de faire construire son observatoire sur l'île, une comète est observable pendant plus de deux mois. Tycho l'observe et analyse son mouvement. Cela lui permet d'affirmer que, contrairement à ce que l'on pensait jusqu'à lors, les comètes ne sont pas un phénomène atmosphérique.
Les observations de cette comète confirment donc les résultats de 1572.
Ces observations vont plus loin encore. En les analysant, Tycho Brahe montre que la trajectoire du corps n'est pas circulaire, mais de forme elliptique ou ovale contrairement à la pensée d'Aristote.

photo : www.obs-hp.fr/ www/hyakutake.html

Bien que le télescope et la lunette astronomique n'existent pas, Tycho Brahe réussit à obtenir des résultats d'une précision inégalée pour l'époque et établit un catalogue d'étoiles qui fera référence longtemps.

Tycho Brahe dans son observatoire - Le grand quadrant mural

Tycho Brahe fut le premier observateur dont les mesures furent suffisamment précises pour permettre l'élaboration d'un système solaire proche de la réalité.
Les observations du mouvement des planètes dans le ciel accumulées dans sa vie vont servir de base à notre compréhension définitive des orbites planétaires.
C'est le jeune Kepler (1571-1630), à qui il confia ses notes, qui exploitera à fond les travaux de Tycho. Il va rédiger de nouvelles annales astronomiques - les tables rudolphines - et établir sa théorie du mouvement de la planète Mars.

Il paraît qu'au moment de mourir il aurait dit à Kepler :
"Non frustra vixisse viden"
(Je ne crois pas avoir vécu pour rien)
Je pense qu'il ne pensait pas si bien dire !